Под Новгородом нашли останки латышских эсэсовцев

За последние дни латвийский поисковый отряд «Легенда» совместно  с действующим в стране Комитетом братских кладбищ эксгумировали  в Новгородской области России останки 171 латышского легионера  «Ваффен СС». Об этом сообщил  руководитель «Легенды» Талис Эшмитс.

Поисковому отряду удалось найти в Волховских болотах место, где  располагался штаб 2-й бригады латышского легиона, рядом с которым  находилось кладбище погибших на фронте солдат. Кладбище весной этого  года обнаружили специалисты Германского управления военных захоронений. 

 Активные бои в этом районе проходили с сентября 1943 года до января 1944  года. Отряд «Легенда» отправился в Россию 19 августа, это уже его  четвертая экспедиция. Между Латвией и Россией заключен договор  о перезахоронении погибших солдат на родине.

По словам Эшмитса, кладбище располагалось посреди болот, через  которые еще в годы войны были проложены узкие тропинки. Как пояснил  глава поисковиков, телефонной связи в этих местах нет, людей тоже нет.  Участникам экспедиции помог добраться до кладбища местный тракторист.  За неделю были выкопаны останки 354 солдат, 171 из которых были  латышскими легионерами. 

У многих солдат были и жетоны, и личные вещи.  В этом месте также были захоронены немцы, голландцы и испанцы. Еще одну  часть кладбища пока не проверили, но Эшмитс предполагает, что  эксгумировать другие останки латышских солдат удастся в следующем году.  

После того как немецкие специалисты проведут историческую экспертизу,  останки солдат доставят на родину. Экспертиза может продлиться несколько  лет.

Отметим, что 10 февраля 1943 года Гитлер объявил приказ  о формировании латышского добровольческого легиона «Ваффен СС». Частично  его укомплектовали уже ранее сформированными латышскими  добровольческими частями, но в целом набор осуществлялся  на «добровольно-принудительной» основе. 

За уклонение от мобилизации  грозила смертная казнь — что, впрочем, не помешало многим дезертировать  при первой же возможности. По словам историков, у новобранцев имелся  выбор: можно было пойти либо в легион, либо в обслуживающий состав  немецких войск, либо на работы по возведению оборонных сооружений.  

Однако, у легионеров имелось лучшее продовольственное и материальное  обеспечение, что и обусловило выбор большинства. «После Сталинграда  поняли, что налицо огромная дилемма: война проиграна, и мы — сторонники  проигравших. Но что оставалось делать в 1941-м, когда была надежда, что  немцы вернут нам независимость или дадут хоть какую-то автономию?», —  вспомнил десятилетия спустя бывший легионер Висвалдис Лацис.

Всего во время второй мировой войны на территории Латвии были  сформированы две гренадерские дивизии «Ваффен СС» — 15-я и 19-я.  Изначально в их рядах оказалось, в общем, свыше 29 тысяч человек. 

 Всего же за годы войны через легион прошли 110 550 человек — 87 550  в боевых, 23 000 во вспомогательных частях. 16 марта 1944 года обе  дивизии в первый раз совместно участвовали в боевых действиях против  наступавших советских войск у реки Великой. 

Легионеры сражались  на территории Псковской, Новгородской и Ленинградской областей, позже  вместе с остальными немецкими войсками отступили на запад и оказались  в так называемом «Курляндском котле», в котором продержались фактически  до конца боевых действий. Некоторые, впрочем, сумели эвакуироваться  в Германию и поучаствовать в боях за Берлин.